近日，我国多地接连传出拍摄到极光的罕见景象，引起大众关注。记者从中国科学院紫金山天文台获悉，极光实际上是地磁暴的“副产物”，今年冬季我国还有概率能再看到极光。

地磁暴是什么？ 为何会产生极光？

“本次北京多地出现极光现象，是受地磁暴影响。”紫金山天文台太阳高能及相关物理过程研究团组研究员黄宇介绍，大家都知道地球有磁场，而地磁暴，就是地球磁场全球性的剧烈扰动现象。当太阳爆发时，会发生日冕物质抛射，一次抛射能将数以亿吨计的太阳物质以每秒数百到数千米的高速抛离太阳表面。它们一旦命中地球，就会引发地磁场方向与大小的变化，即地磁暴。

黄宇表示，在地球上，地磁暴带来的最直观影响就是产生极光现象。当地磁暴发生时，带电粒子会沿着地磁场磁力线进入极区的大气层，导致大气层分子与原子之间碰撞激发产生“荧光”，也就是常说的“极光”。

极光在我国罕见，今冬有概率再现

据介绍，极光主要出现在南极圈和北极圈附近，越靠近赤道的中低纬度地区，极光越罕见。只有当带电粒子流强度足够大时，在地磁作用下产生特大地磁暴，在中低纬度区域才可能见到极光。

今年冬季还能不能看到极光？“主要看太阳活动情况。”黄宇介绍，太阳活动有周期性，平均周期是11年，我们现在正处在第25太阳活动周的上升期，太阳越来越活跃。今年冬季还有概率能再看到极光。

为什么在中国看到的极光大都是红色，而在北极圈内看到的是绿色？这主要是因为地表有一定弧度，使得地球本身会遮挡一部分远方的物体。如果观测点离极光太远，就只能看到高度更高的红色极光。

对人体健康和生活有影响吗？

地磁暴会否产生辐射，对人体有无影响？对此，黄宇表示，高能粒子干扰地球磁场产生地磁暴，对人类的身体健康几乎没有影响，但会对人类的生活造成影响。比如会影响无线电波的传播、干扰无线电通信、影响飞机轮船等的导航，甚至影响到手机信号；高能粒子还可能对人造卫星、空间站等人造飞行器造成损害，导致故障。强地磁暴还可能会对电力传输（闭合回路）系统产生影响，甚至可能导致变压器或其他电网设施损坏，引起电力中断。

此外，地磁暴也会对一些生物活动产生影响。例如信鸽，其定位和飞行依赖地球磁场，因此也会受到地磁暴的影响。

专家表示，对于地磁暴，当前可根据太阳活动实现提前几天预报。这给了我们一定的预警时间，可以采取措施保护基础设施免受地磁暴的严重影响。